‘Herman Koch is een bekende Nederlander, dat kan inderdaad helpen. Maar Het diner was niet zijn eerste boek en vroeger was Koch met het programma Jiskefet vaker op televisie dan nu. Het is altijd een samenloop van omstandigheden en factoren. Kochs bekendheid is daar slechts één van.’
Volgens Ruth Bergmans van uitgeverij Anthos is er sprake van een chemie van elementen, die tot een explosief succes kunnen leidden. ‘Het omslag, de kreeft op het blauwe vlak, is opvallend en aansprekend. Het komt je tegemoet, ook als het boek niet in grote stapels in de winkels ligt. En zo begon het succes: in minder grote stapels. Achter het omslag met de kreeft zat de inhoud, die in een of twee zinnen is samen te vatten: “Wat zou jij doen als je kind iets deed wat niet door de beugel kan?” Het leent zich voor mond-tot-mondreclame. In de tijd dat het boek verscheen, in januari 2009, was er een incident in Weesp, vergelijkbaar met dat in de roman. Het wakkerde de media-aandacht aan. Wij deden natuurlijk alles om Het diner verder zichtbaar te maken. We maakten bijvoorbeeld plastic tasjes met het omslag en hadden allerlei vormen van buitenreclame. Uiteindelijk was het boek overal te zien.’
Zodra de media-aandacht rondom Het diner begon af te zwakken, was er recensent Heumakers van de NRC…
‘Volgens hem was Het diner van Herman Koch in bepaalde opzichten mislukt. De discussie die hierop volgde, maakte het boek weer actueel en de schrijver kwam bij “De Wereld Draait Door.”‘
Vervolgens was er nog de stap over de grens…
‘Het diner van Herman Koch is gebaseerd op een waargebeurd incident in Spanje. Twee jongens doen een jerrycan exploderen bij een pinautomaat. Onbedoeld doden ze een vrouw. Het incident kreeg internationaal bekendheid, wat het boek potentieel herkenbaar maakte voor een internationaal publiek. Het is dus achteraf voor een deel verklaarbaar, maar toch: het blijft chemie. En altijd is er weer die component voor succes die je niet kunt benoemen of van te voren kunt bepalen…’
Herman Koch, Het diner, uitgeverij Anthos, ISBN 978 90 414 1368 0 (€ 19,95)
