Waar vond Wij zijn oorsprong?
‘Nicole en ik reden met de auto door Italië, toen we boven een brug meisjes zonder slipje aan met hun rokken omhoog zagen staan.’
Toen dacht u: dát wordt een boek!
‘Ja, eigenlijk is het precies zo gegaan: die meisjes waren het uitgangspunt voor een nieuw verhaal, en Wij opent dan ook met die scène.’
Er gebeuren nogal heftige dingen in Wij – zo erg dat het bijna niet verzonnen kan zijn.
‘Verreweg de meeste gebeurtenissen in het boek zijn nieuwsfeiten uit verschillende landen, die wij opzochten om van het uitgangspunt tot een verhaal te komen. Nicole en ik hebben die teksten samengevoegd. Er is weinig aan verzonnen.’
Het gedrag van de pubers is verwerpelijk en aanstootgevend?
‘Ze doen het niet ‘zomaar’, zo van: vandaag ga ik eens lekker met mijn rok omhoog op een viaduct staan. Het ontstaat ergens uit: in dit geval verveling. Het vreemde is dat amoreel gedrag van pubers niet erg wordt gevonden, zolang het geen grote problemen oplevert.’
En als het wél erg wordt gevonden?
‘In Wij zie je dat de pubers daar wel van schrikken. Als ze een ongeluk veroorzaken, of als een van de groep overlijdt als gevolg van een bizar experiment.’
Schreef u dit verhaal om amoreel gedrag te veroordelen?
‘Ik schreef het om het gedrag waar te nemen, te onderzoeken. Ik oordeel niet over de dingen die in het boek plaatsvinden.’
Ook uw eerdere roman De ontelbaren beschreef een controversieel onderwerp.
‘Met dat boek wilde ik eveneens mensen laten nadenken over het onderwerp. Niet alleen over asielzoekers, maar ook over de consumptie van westerse landen. Wist je bijvoorbeeld dat we vier aardbollen nodig zouden hebben als we allemaal op westers niveau zouden leven?’
Dat is erg veel.
‘En dan te bedenken dat enkele miljarden mensen niets te eten hebben! Het is niet vreemd dat ze dan naar Europa komen. Maar Europa is een fort, een museum. Die houding levert veel wrijving op en met De ontelbaren wilde ik die situatie belichten.’
Beide boeken komen maatschappijkritisch over.
‘Mijn belangrijkste doel is een goed boek te maken. Het is goed als het mensen aan het denken zet, maar het is niet aan mij om mensen aan te geven hoe ze het boek moeten lezen. Een goed verhaal vertellen, daar gaat het mij om!’
Elvis Peeters, Wij, Uitgeverij Podium, ISBN 978 90 575 9318 5 (€ 16,50)
