Haar hele lichaam voelde transparant en de gedachten gloeiden in haar hersenen. Ze sloeg haar armen om haar benen, drukte haar schrijnende ogen tegen haar knieën en wachtte tot het ochtend werd.
Een moeder, een vader, een zoon en twee dochters. De zoon, Johnny, gaat het huis uit om te studeren en verdwijnt. Iedereen uit het gezin moet hier op zijn of haar manier mee omgaan. Zoals Felix, de vader, door het te rationaliseren. Of Isabel, de moeder, door vol te houden dat hij terug zal keren.
‘Vijftien jaar lang dacht ik al over het schrijven van dit boek, nog voor mijn eigen kinderen de leeftijd van Johnny bereikten en zelf ook het huis uit gingen,’ vertelt Gerrard. ‘Al die tijd achtervolgde het onderwerp mij en ik hield vermissingen bij. Net zoals waarschijnlijk de meeste ouders ben ik geobsedeerd door de vrees mijn kinderen te verliezen, maar ook verontrust door het feit dat ik ze niet wil loslaten maar dat toch moet doen. Nooit vergeten gaat dan ook over zowel verliezen als loslaten. Ja, het was moeilijk deze roman te schrijven. Na zes maanden kwam ik tot een stop en kon ik niet verder. Het was gewoon te pijnlijk. Aan de andere kant, door te schrijven kon ik de eigen angst een vorm geven. In dat opzicht was het iets therapeutisch.’
Dat therapeutische aspect moet de lezer ontberen, want Nicci Gerrard is fenomenaal en nietsontziend in het creëren van onderhuidse spanning. Met dialogen, en beschrijvingen die je onophoudelijk raken en geen rust gunnen. Daarbij schrijft Nicci Gerrard over een gebeurtenis die ieders angst is en iedereen kan overkomen. Ook de lezer. Door de opzet van het boek leeft de lezer ook nog eens mee met de emoties van uiteindelijk zelfs Johnny, die we verder niet zien, en die ontbreekt als een zwart gat.
‘Als een kind vermist is, is het een soort dood maar zonder werkelijk te kunnen rouwen. Hoe is dat voor moeder, vader zuster, hoe gaan ze om met de twijfel en het wachten?’ vraagt Gerrard zich af. ‘Ik heb vijf boeken solo geschreven. Ze zijn allemaal minder direct plotgedreven, dan de Nicci French-boeken. In al deze vijf romans speelt het verleden door in het heden. Ze gaan ook over twijfel, schade, levens die we denken zelf te kunnen bepalen, tot er iets gebeurt wat het volledig ontwricht. Over gewone mensen op belangrijke momenten. In geval van Nooit vergeten gaat het ook over troost, liefde en wilskracht. Het is een boek vol hoop.’
Kijk ook naar ons interview op www.boekenkrant.tv
Nicci Gerrard, Nooit vergeten, Boekerij, ISBN 978 90 225 5840 9 (€ 19,95) Oorspronkelijke titel: Missing persons. Vertaling Sabine Mutsaers
