U hoeft niet te zoeken naar afgehakte ledematen en rondspetterend bloed in de thrillers van de Britse Sophie Hannah. ‘Thrillerschrijvers die dat geweld nodig hebben, zijn uit op effectbejag. Ze hebben een arme fantasie, hooguit een matig schrijftalent – vaak compleet met een slordig taalgebruik vol fouten – en ze denken veel bloed en geweld nodig te hebben om een goede thriller te schrijven’, zegt de auteur.
Ja, er gebeuren wel een paar duistere, bloedige dingen, ook in De andere helft leeft. ‘Maar die gebeuren allemaal buiten het boek om. Je weet ervan, als lezer, maar je zit niet kokhalzend te lezen. De spanning draait natuurlijk om de veronderstelde moord op Mary Trelease. Maar ik vind het veel interessanter om het spel dat mensen spelen met leugens en waarheid, en hun perceptie daarvan, te belichten.’
Manupilatie
‘Recent is een vriendin van mij overleden aan borstkanker. Haar man en haar beste vriendin verzorgden haar in het laatste jaar van haar leven, toen ze bedlegerig was. Een week na haar dood knoopten die twee een relatie aan. Dat was al heftig, maar hun houding was nog schokkender. Die man heeft, op de dag dat mijn vriendin stierf, tegen zijn vrouw gezegd dat hij bij haar wegging. Hij hield vol dat het niet vanwege een andere vrouw was – bollocks, natuurlijk. En zij beweerde twee dagen na haar dood nog doodleuk dat ze nooit aan een relatie met hem zou denken. Een paar dagen later maken ze bekend dat ze samen zijn. Ze hebben de gebeurtenissen gemanipuleerd in hun verhaal.’
Leugens
De andere helft leeft staat bol van waarheid, verdraaide waarheden en leugens. De lezer weet niet meer wie gelijk heeft, en wie liegt. ‘Iedereen – Ruth, Aidan, Mary – heeft zijn of haar redenen om te liegen, dingen te verzwijgen. Of het omgekeerde. Aidan bekent een moord die hij niet gepleegd heeft, maar dat niet alleen, de vrouw in kwestie lijkt niet eens dood: Ruth kent haar, ze is springlevend. Denkt ze. Want ook haar verhaal klopt niet helemaal. Het verhaal kantelt, draait, verandert continu, de lezer is als een detective op zoek naar de waarheid.’
Nieuwsgierig
En de waarheid komt – al verklappen we die natuurlijk niet. ‘Ik ben heel nieuwsgierig, en daarom lees en schrijf ik thrillers. Want die bevredigen mijn nieuwsgierigheid: aan het eind weet je altijd wie het gedaan heeft.’ Voor het zover is, vraagt u zich echter onophoudelijk af wie u kan vertrouwen, en wie niet. Een goede thrillerauteur, zegt Hannah, onthult zijn aanwijzingen indirect.
Sophie Hannah, De andere helft leeft, Uitgeverij De Fontein, ISBN 978 90 325 1173 9 (€ 18,95)
