Het Kinderboekenbal is altijd wel wat spannend, maar dit keer was er pas echt reden voor knikkende knieën. Niet alleen vanwege het thema van dit jaar – ‘gruwelijk eng’ – maar ook vanwege mijn date. Ik en mijn collega Janneke mochten namelijk onze kleine vriendin Julia (7) meenemen.
In het trappenhuis van de Amsterdamse Stadsschouwburg zien we een spin hangen ter grootte van een auto. Verderop ligt een glibberige slang, die net bezig is een kindje met huid en haar op te eten – we zien nog net hoe een stel in sportschoenen gestoken beentjes in de grote bek verdwijnt. ‘Het is allemaal niet echt hoor,’ zegt Julia. Met twee knuffelspinnetjes in haar haar stapt ze zelfverzekerd langs andere jongens en meisjes. Ik zie kinderen die verkleed zijn als heks, vampier en seriemoordenaar. Er is zelfs een meisje verkleed als spin, met vier extra benen. Iedereen is klaar voor een goed feestje om de Kinderboekenweek van 2017 eens goed te openen. Pas als we onze stoelen opzoeken voor het zaalprogramma, duikt Julia timide ineen. Verderop staat een enge zombie zijn hoofd tegen de muur te bonken. ‘Ga maar lekker tussen ons in zitten,’ zegt mijn collega Janneke. ‘Anouk beschermt je wel tegen die engerd.’ Ik kijk naar de zombie, die mij onbewogen aanstaart. Ik slik. ‘Ja hoor. Anouk beschermt je wel.’
Van gruwelijk griezelen tot de Gouden Griffel
Gelukkig leidt het zaalprogramma ons gauw af van deze ondode snuiter. Kinderen voor Kinderen opent de show met een spetterend optreden. Klaas van Eerden interviewt Annet Schaap en Janneke Schotveld, die samen het Kinderboekenweekgeschenk maakten: Kattensoep. Ook is er een gesprekje met Maranke Rinck en Martijn van der Linden, de makers van Knikkeruil, het Prentenboek van de Kinderboekenweek. Er wordt een griezelig verhaal voorgelezen, en er is een heuse zombiedans, waarbij die enge zombie van net zelfs meedanst. Maar het ultieme moment van de avond is toch wel de uitreiking van de Gouden Griffel. Met behulp van wat vuur en een indrukwekkend staaltje magie tovert illusionist Victor Mids de naam van de winnaar tevoorschijn: Koos Meinderts met zijn boek Naar het noorden. Vol blijdschap klimt de schrijver op het podium om zijn prijs in ontvangst te nemen.
Horrortandarts
Onze kinderdate Julia – die overigens enthousiast meedanste met alle moves van Kinderen voor Kinderen – sleept ons vervolgens langs alle onmisbare extra activiteiten van het Kinderboekenbal. Ze knutselt een vleermuisnachtlampje en een voodoopopje in elkaar, sipt aan een heerlijk glaasje kinderchampagne, en snoept van een marshmallow met ogen erop. Ze vraagt Janneke Schotveld en Paul van Loon om een handtekening. En ze stapt vrolijk af op de engste man van het hele Kinderboekenbal: een horrortandarts, die klaar staat om elk aanwezig kind te lijf te gaan met zaag en boor. Gelukkig komt Julia heelhuids weer de stoel uit. ‘Je hebt geen gaatjes!’ blaft de tandarts. ‘Daar zijn we niet blij mee. Meer snoepen, jij!’
Knikkende knieën
Terwijl Julia bij de uitgang een tas vol boeken uitgereikt krijgt, vraag ik haar of ze het leuk heeft gehad.
‘Ja.’
‘Wat vond je het leukst?’
Even is het stil.
‘De zombiedans.’
‘Echt? Met die enge zombie?’
Enthousiast knikkend stapt ze naar buiten, terwijl ik verbaasd volg, met licht knikkende knieën. Een zombie en een horrortandarts zijn blijkbaar niet eng voor Julia. Maar voor mij – een volwassen hoofdredacteur – is zo’n avond vol griezels toch best spannend.
De Kinderboekenweek duurt van 4 t/m 15 oktober. Kijk voor meer info op www.kinderboekenweek.nl.
Foto: Chris van Houts
Mooi geschreven Anouk! Schrijven is een vak apart. En jullie date heeft een super avond gehad! Anouk en Janneke, bedankt.