Op 21 september 2015 was het precies tweehonderd jaar geleden dat Willem I (1772-1843) werd ingehuldigd tot eerste koning van Nederlanden. Uitgeverij Eureducation greep deze gelegenheid aan om een stripverhaal over Willem I te maken.
Willem I was de eerste Koning der Nederlanden. Na een afwezigheid van achttien jaar zette hij eind november 1813 weer voet op Nederlandse bodem, en wel op het strand in Scheveningen. Twee jaar later riep hij zichzelf uit tot koning der Verenigde Nederlanden en hertog van Luxemburg.
Nadat Napoleon de slag bij Waterloo verloor kreeg Willem I alle ruimte om de Zuidelijke Nederlanden helemaal naar zijn hand te zetten. Vol energie werkte hij keihard om van Nederland weer een welvarend geheel te maken. Koppig, tegendraads en vol van overredingskracht wist hij in korte tijd een nieuwe grondwet uit de grond te stampen. Deze wijzigingen kwamen onze eerste koning dan ook vaak zeer goed uit. Hij zag Nederland immers als een bedrijf; zijn bedrijf!
Hoewel Willem I de hoofdrol in deze strip opeist, gaat het verhaal vooral over het tijdvak in de Nederlandse geschiedenis waarin hij leefde en werkte. Bijna de helft gaat over de Belgische Revolutie. De Belgische opstand leidde uiteindelijk tot de onafhankelijkheid van België in 1830. Hoewel dit geen gemakkelijk periode was in onze vaderlandse geschiedenis, is het voor scenarist Jan Kragt en tekenaar Thomas Du Caju reden genoeg om de revolutie eens spraakmakend in beeld te brengen. Veel geschiedenisliefhebbers zullen dan ook enkele iconische beelden herkennen. Du Caju heeft deze gaandeweg het hoofdstuk verwerkt tot één geheel.
Toch maken de auteurs het zichzelf niet makkelijk. Een leven van iemand als Willem I is nu eenmaal niet samen te vatten in achtenveertig pagina’s. Gekozen is voor een fragmentarische manier van vertellen. Alle gebeurtenissen komen aan bod, maar zeer kort. Vaak zijn er slechts een of twee plaatjes uitgetrokken om een belangrijke situatie of anekdote uit het leven van Willem I te belichten. Dit gaat wel een beetje ten koste van de leesbaarheid. Juist het conflict met Napoleon of de Belgische omwenteling had veel krachtiger uitgepakt kunnen worden als dit wat breder uitgezet zou zijn.
Boekgegevens
Thomas Du Caju en Jan Kragt, Willem 1 – Koning van Nederland en België, Uitgeverij Eureducation, ISBN 978 94 914 4720 4 (€ 6,95)
Deze recensie verscheen eerder in de Boekenkrant, editie november 2015.
