Renée Knight was voorheen scenarioschrijfster voor de BBC, Channel Four en Capitol films. Dat is goed te merken in haar debuut Disclaimer, een zeer beeldend geschreven thriller over een geheim dat nooit onthuld had mogen worden.
Catherine en Robert leiden een gelukkig bestaan. Als hun enige zoon op zichzelf gaat wonen, besluiten ze te verhuizen naar een kleinere woning. Tijdens het inruimen ontdekt Catherine een boek dat op mysterieuze wijze op haar nachtkastje terecht is gekomen. Nieuwsgierig begint ze erin te lezen. Ze komt tot de schokkende ontdekking dat het plot tot in de kleinste details gaat over een gebeurtenis uit haar verleden die ze verdrongen heeft en waar ze nooit met iemand over heeft gesproken. Vol ongeloof en afschuw leest ze verder, en ze raakt volledig in paniek wanneer ze op het einde haar eigen dood beschreven ziet. Wie kan in godsnaam weten wat er toen is gebeurd? En wie wil haar twintig jaar naar dato alsnog kapot maken?
Een lang verborgen geheim is waar het in Disclaimer allemaal om draait. Wanneer na twintig jaar het stilzwijgen van Catherine alsnog verbroken wordt, vindt er een aardverschuiving plaats binnen een wereld die achteraf gebouwd blijkt te zijn op de wankele zekerheid van geheimhouding. Deze ontluisterende openbaring zet het leven van Catherine, Robert en hun zoon Nicholas, maar ook van de mysterieuze schrijver van het boek volledig op zijn kop. Er ontwikkelt zich een psychologisch steekspel met afschuwelijke gevolgen. Stukje bij beetje geeft Knight helderheid en inzicht in de drijfveren van de hoofdpersonen. Waarom heeft Catherine al die jaren gezwegen? En wat is het doel van de persoon die haar geheim openbaar heeft gemaakt? Wat is de impact op de familieverhoudingen? Is wat je leest en wat je ziet ook altijd de waarheid? Het zijn psychologische vraagstukken die de auteur op een spannende en realistische wijze via de stem van haar personages aan de kaak stelt. Meegaan in de gedachtegang van alle betrokkenen is soms onontkoombaar. Je wordt niet alleen op het verkeerde been gezet, maar ook heen en weer geslingerd tussen verontwaardiging en begrip, woede en vergeving en zelfs liefde en haat. Het enige wat je als lezer niet kunt is de zaak beïnvloeden, hoe graag je dat ook zou willen.
Disclaimer is een goed bewaard geheim. Met Renée Knight is de wereld van het spannende boek verrijkt met een nieuwe ster op het gebied van van psychologische thrillers. De toevoeging ‘literaire thriller’ is bij Disclaimer dan ook meer dan verdiend.
Boekgegevens
Renee Knight, Disclaimer, vertaling: Marion Drolsbach, Uitgeverij Ambo | Anthos, ISBN 978 90 263 2945 6 (€ 19,99)
Deze recensie verscheen eerder in de Boekenkrant, editie juli 2015
