Bij de nieuwe Stripuitgeverij Koper Comics verscheen een heruitgave van Casper en Hobbes, de briljante krantenstrip van Bill Watterson van eind jaren tachtig en begin jaren negentig. Deze strip, oorspronkelijke titel Calvin and Hobbes wordt door veel stripliefhebbers en –kenners gezien als de allerleukste krantenstrip ooit.
Casper en Hobbes verscheen voor het eerst op 18 november 1985 en kende een enorme populariteit. Uiteindelijk waren de strips te lezen in meer dan 2400 kranten over de hele wereld. Op 31 december 1995 stopte auteur Bill Watterson met de reeks. Tien jaar was lang genoeg om een blijvende indruk te maken. De strip is dan ook geregeld herdrukt en opnieuw gepubliceerd in vele binnen- en buitenlandse bladen.
In Nederland kwam het succes van deze strip redelijk laat. Vanaf begin jaren negentig tot een jaar of tien geleden verschenen er mondjesmaat enkele albums bij uitgeverij Big Balloon. Bijna dertig jaar na de eerste publicatie, heeft uitgeverij Koper Comics de rechten van de strip weten te bemachtigen voor de Nederlandse markt. Een gouden zet. De albums waren in het Nederlands zo goed als uitverkocht en het risico bestond dat een nieuwe generatie geen kans kreeg om kennis te maken met deze legendarische strip.
Casper is een jongetje van zes jaar oud met een enorme dosis fantasie. Hobbes is zijn knuffeldier, een pluche tijger. Voor Casper is Hobbes niet zomaar een knuffel, maar zijn vriend en een levende tijger. In een paar plaatjes en met steeds verrassende wendingen weten de plotjes van Watterson nog altijd te boeien. Gaandeweg krijg je als lezer medelijden met de ouders van het zes jaar oude ventje. Casper haalt kattekwaad uit en weet volwassenen soms goed te manipuleren Soms is hij een kleuter from hell en dan weer een held. Het is enorm grappig om te lezen hoe hij zijn buurmeisje Inge het hof probeert te maken, in verweer komt tegen het ouderlijk gezag en hoe hij heeft te lijden onder het juk van de babysitter. In deze laatste moet Casper zijn meerdere erkennen. Zij weet precies de zwakke plek bij dit mannetje te vinden.
Uitgeverij Koper Comics schiet met deze uitgave regelrecht in de roos. Hoewel de impact van deze strip minder is dan aan het begin van de jaren negentig, staat de kwaliteit nog altijd overeind. Koper Comics brengt de stripjes in chronologische volgorde en wisselt de doordeweekse strookjes af met grappen uit de zondagskrant. De vertaling doet natuurlijker aan dan de oude vertalingen van uitgeverij Big Balloon. Als klap op de vuurpijl is de uitgave van Koper Comics een mooi boekwerk: een oblong formaat waarin de stripstrookjes goed tot hun recht komen. Eigenlijk verdient elke krantenstrip met een beetje naam zo’n uitgave.
Het is fijn om te merken dat met deze eerste heruitgave, de strip Casper en Hobbes nog steeds leeft onder de liefhebbers en ook een nieuw publiek krijgt.
Boekgegevens
Bill Watterson, Casper en Hobbes, Uitgeverij Koper Comics, ISBN 97 894 9213 800 2 (€ 9,99)
