Het heeft even geduurd, maar binnenkort wordt de roman van Charlie Chaplin gepubliceerd. De acteur en komiek schreef ooit één novelle. Nu, zestig jaar later, heeft zijn familie toestemming gegeven voor het publiceren van dit nog nooit verschenen werk.
Het boek getiteld Footlights was destijds de inspiratiebron voor zijn film Limelight, een donker en nostalgisch verhaal. De reden dat de familie in het begin terughoudend was voor de publicatie van de novelle was omdat Chaplin het werk absoluut nooit zou hebben bedoeld om uit te brengen. Hij schreef het alleen voor zichzelf. Chaplin had een slechte tijd in Amerika toen hij de novelle schreef, en deze gevoelens klinken door in het verhaal van Footlights.
Vermoedelijk schreef Chaplin de novelle in 1948, maar het is moeilijk te zeggen omdat Chaplin’s biograaf David Robinson het boek heeft moeten samenstellen aan de hand van verschillende manuscripten.
Footlights gaat over een clown die eigenlijk te oud is om zijn beroep uit te voeren; hij weet de aandacht van het publiek niet meer vast te houden. Hij ontmoet een danseres met zelfmoordneigingen en helpt haar om haar leven weer op te pakken. Chaplin werkte aan Footlights rond zijn zestigste, toen hij zelf ook door een donkere periode ging. Net als de clown merkte hij dat zijn beste tijd voorbij was en vond hij het moeilijk om te accepteren dat hij ouder werd.
Footlights zal verschijnen in het boek The World of Limelight, waarin ook nog andere documenten over Chaplin en de adaptatie van verhaal naar film zijn opgenomen.
Bron: theguardian.com / bbc.co.uk
