Schuld
Drie jaar geleden – het lijkt een ander tijdperk – sprak ik John Boyne via Zoom. We hadden het over zijn roman Een ladder naar de hemel, over een oude schrijver die bang is dat zijn plotse roem een geheim uit zijn verleden naar boven zal halen: dat hij als jongen bij de Hitlerjugend heeft gezeten. Zal hij aan de digitale schandpaal genageld worden?
Dit keer had ik de kans om de auteur in persoon te spreken, want hij kwam op boektour naar Nederland. Helaas bleek het op het laatste moment wegens de treinstakingen onmogelijk om bij het Ambassade Hotel in Amsterdam te komen, en moesten we toch weer achter het scherm kruipen. Niettemin was het weer een boeiend gesprek: dit keer over zijn nieuwste roman Toen de wereld brak, het vervolg op De jongen in de gestreepte pyjama. Een roman die ook over schuld en medeplichtigheid gaat, wederom op meesterlijke wijze uitgevoerd. Hierin volgen we Gretel, de zus van Bruno, die haar hele leven aan haar schuldgevoelens probeert te ontsnappen. Boyne: ‘Ik wil er altijd voor zorgen dat lezers zelf moeten beslissen hoe ze zich over een personage voelen.’
Als ik hem nog een derde keer spreek, hoop ik hem dan eindelijk de hand te kunnen schudden.
Mirjam Mulder
Hoofdredacteur Boekenkrant
mirjam@boekenkrant.com
