Zo maf mogelijk
Hoe krijg je kinderen aan het lezen? Dat blijft de million dollar question in de boekenwereld en op basisscholen. Twee auteurs die daar een (waarschijnlijk multi-million dollar) antwoord op hebben gevonden, zijn de Australische Andy Griffiths en Terry Denton. Waar ze in Australië al lang geliefd waren vanwege hun anarchistische kinderboeken als Just Disgusting! en The Bad Book, veroverden ze de harten van kinderen over de hele wereld met hun – wat toegankelijkere – De waanzinnige boomhut-serie. Ter illustratie: alleen al in Nederland werden daarvan 1,3 miljoen exemplaren verkocht. Dat verklaart wellicht waarom zij dit jaar als eerste buitenlandse auteurs ooit gevraagd werden voor het Kinderboekenweekgeschenk. Wat is hun geheim?
Ik sprak Andy Griffiths, de schrijver van het duo, voor de komende BKJunior. Zijn ruige begin als zanger van twee punkbands is nu nauwelijks meer af te lezen aan zijn kleurrijke, innemende verschijning. Als docent Engels ontdekte hij zijn liefde voor (kinderboeken) schrijven. Later koppelde zijn uitgever hem aan illustrator Terry Denton (‘Hij heeft een goed gevoel voor humor’) en het iconische duo was geboren. Wat ze delen, naast een tomeloze fantasie, is dat ze zichzelf niet te serieus willen nemen. ‘Toen ik begon met schrijven, wilde ik vooral meer lol trappen,’ vertelt Andy. ‘Dat was iets wat ik miste in kinderboeken, ze zijn vaak wat serieus, willen een boodschap overbrengen. Daarom sloeg ik de tegenovergestelde richting in: ik probeer mijn boeken altijd zo maf mogelijk te laten zijn.’ Wellicht schuilt daarin hun gouden formule.
Mirjam Mulder
Hoofdredacteur Boekenkrant
mirjam@boekenkrant.com
