Guido Eekhaut is er met mooi weer op uit getrokken naar de Belgische kust. Hij spreekt vanaf het strand over Vulkaan, zijn nieuwe boek. In gedachten gaat hij terug naar Tenerife. Het vliegverkeer in Europa lag plat en de vakantiegangers kregen extra vakantiedagen in de schoot geworpen. ‘Ik liep al een tijdje rond met het idee een thriller te schrijven over een groep toeristen die in de val komt te zitten. Op Tenerife kreeg dat idee vorm,’ vertelt Eekhaut. ‘Het was onzeker hoe lang het zou duren voordat we naar huis konden gaan. Wat gebeurt er met mensen als de beschaving wegvalt. Hoe gedragen we ons dan?’
Beklemmend
Na het lezen van zijn boek Vulkaan is het duidelijk: mensen vallen terug in barbaarse gewoonten. Ook in Vulkaan zit een groep gezellige toeristen vast, omdat het vliegverkeer stil ligt door de vulkanische as. Bovendien vallen de telefoon- en internetverbindingen uit. Als er dan een moord wordt gepleegd, bezwijkt de beschaving onder de druk. De gasten organiseren zich per nationaliteit. Duitsers bij Duitsers, Nederlanders bij Nederlanders. Te midden van het tumult zoekt Jack Proust zijn weg. Hem wacht thuis mogelijk een proces wegens moord. Want zijn vrouw is overleden en zijn steenrijke schoonfamilie wil hem aan de schandpaal nagelen. Zijn verleden is door de kranten bekend en als er nog een tweede moord wordt gepleegd in het hotel, kijken velen naar hem. Hij zal de dader toch wel zijn? Proust moet zelfs voor zijn leven vrezen.
Chaos, verzet, gevechten
‘ Vulkaan gaat ook over macht,’ vertelt de schrijver. ‘Als het moeilijk wordt, is er altijd wel iemand die het voor het zeggen wil hebben. Mensen proberen dan die macht naar zich toe te trekken. Van die types die op een vergadering de grootste mond hebben. Ik heb echt de pest aan dat soort mensen.’
In Vulkaan is het een arrogante man die volgelingen achter zich weet te krijgen en zich gaat gedragen als een kleine dictator met lijfwachten en ordetroepen. Het doet denken aan het klassieke Animal Farm van George Orwell uit 1945.
In dit verhaal grijpen de varkens de macht nadat de mensen zijn verjaagd. De zin ‘alle dieren zijn gelijk, maar sommige dieren zijn meer gelijk dan andere’ is de basis voor een totalitair regime op de boerderij van de dieren. In Vulkaan gebeurt eigenlijk hetzelfde. Chaos, verzet, gevechten in de gangen en een zinderende finale, waarin de moordenaar wordt ontmaskerd, zoals het hoort in een goede thriller. Vulkaan is, kortom, een beklemmend verhaal dat Eekhaut helder en goed heeft opgeschreven.
En de boodschap? ‘Wij denken misschien dat we dapper en goed zijn, in de praktijk klopt dat niet. We blijken tot de ergste dingen in staat.’
Guido Eekhaut, Vulkaan, Uitgeverij Manteau, ISBN 978 90 223 2613 8 (€ 19,95)
