‘De korte verhalen in Allemaal beestjes zijn waarnemingen. Ik zie een dominante man met een ondergeschikte hond die “Werner von Braun” heet, naar de roemruchte ruimtevaartgeleerde uit nazi-Duitsland. Of een man die vertelt hoe het geluid van de magnetron voor de kat een reden was om van vier blokken ver aan te komen rennen. Dat leidt al snel tot een verhaal.’
Hoe bijzonder is een dier voor een mens?
‘Het kan me echt treffen hoe mijn twee katten met elkaar omgaan: de een speelt de baas over de ander, die het verboden is op bepaalde plekken te komen. Die sluipt, als de andere kat het niet ziet, naar de verboden plekken toe. Het is iets kleins, maar het is net zo intrigerend als een toneelstuk van Shakespeare.’
Gedraagt een dier zich als een mens?
‘De mens zal zich nooit gedragen zoals hij is. Een dier heeft lak aan sociale normen en kiest zijn eigen weg. Je ziet bij dieren ook een veel sterkere lichaamstaal. Mensen proberen dat zoveel mogelijk uit te vlakken of zelfs te verbergen. Dieren kunnen niet praten en moeten je met hun lichaam laten zien hoe ze zich voelen. Daardoor komen emoties bij een dier eerlijker over dan bij een mens.’
Wat kunnen we van huisdieren leren?
‘Huisdieren weerspiegelen de situatie in huis en het gedrag van hun baasje. Ben jij chaotisch, dan zijn zij dat ook. Als je daar goed op let, geeft dat je diep inzicht in je eigen persoonlijkheid – en misschien ook in je eigen onvolkomenheden.’
Hoe verhouden de lichte, vaak grappige verhalen zich tot Benjamins Bruid, dat u recent heeft uitgegeven?
‘Benjamins Bruid is een breed uitgesponnen verhaal over een veelbewogen leven. Ik hoor veel reacties van mensen die ook om de tragische gebeurtenissen hebben moeten lachen. Het lijkt wel of de lach een automatische reactie kan zijn op erge gebeurtenissen. Dat zal ook op kunnen gaan voor Allemaal beestjes. Ik beschrijf ergens hoe mensen hun kat begraven, iedereen is heel bedroefd, maar de verteltrant blijft licht en de vertederende aanblik van die mensen rond dat gat in de grond zal lezers hopelijk ook kunnen laten glimlachen.’
Yvonne Keuls, Allemaal beestjes, Uitgeverij Anthos, ISBN 978 90 414 1392 5 (€ 10,00)
Yvonne Keuls, Benjamins bruid, Uitgeverij Anthos, ISBN 978 90 414 1391 8 (€ 22,95)
