De Cervantesprijs, editie 2013, is uitgereikt aan de Mexicaanse schrijfster Elena Poniatowska. Dat is een hele eer, want de Cervantesprijs wordt binnen de Spaanse schrijverswereld vergeleken met de Nobelprijs voor de literatuur.
Poniatowska, die inmiddels al 80 jaar oud is, behoort tot één van de bekendste en meest invloedrijke schrijvers binnen de Spaanstalige journalistiek en literatuur. De meesten vinden het daarom ook terecht dat zij zo’n belangrijke prijs heeft ontvangen.
Extra bijzonder is dat Poniatowska Frans als eerste taal heeft geleerd. Door Spaans te spreken met haar dienstmeisjes heeft ze zich deze taal ook eigen gemaakt. Ze brak door als journaliste die vooral Spaanse schrijvers interviewde. De romans die ze schreef hebben een politieke lading. Ze staat op voor de rechten van de vrouw en het armere deel van de bevolking en combineert deze boodschap met een perfect afgemeten dosis fictie. In haar bekendste werk, Het bloedbad van Tlatelolco, beschrijft ze bijvoorbeeld de studentendemonstratie in Mexico City in 1968, die gepaard ging met veel geweld.
De Cervantesprijs is de belangrijkste literaire prijs in de Spaanstalige wereld. In 1974 werd hij voor het eerst uitgereikt. De prijs is genoemd naar Miguel de Cervantes, schrijver van Don Quixote, wat zonder twijfel behoort tot de meest invloedrijke Spaanstalige boeken. De winnares ontvangt 125.000 euro voor haar oeuvre. Op 23 april volgend jaar zal een officiële overhandiging van de prijs plaatsvinden.
