Deze officiële titel, die door de Unesco wordt toegekend, is in 2004 in het leven geroepen. Destijds hield de Scottish Art Council een pleidooi bij de Unesco voor deze eretitel, en met succes. In 2008 benoemde de Unesco Melbourne en Iowa City ook tot City of Literature, in 2010 gevolgd door Dublin.
Schepen (wethouder) van Cultuur Philip Heyden heeft Antwerpen Boekenstad, het centrale orgaan van boekgerelateerde activiteiten in de Scheldestad, opdracht gegeven de kandidatuur voor te bereiden. In 2004 was Antwerpen al World Book Capital, en sindsdien is de stad zich blijven profileren als een literaire metropool. ‘In Antwerpen stond de wieg van de boekdrukkunst, ligt het geheugen van de Vlaamse literatuur, wonen literaire organisaties, uitgeverijen en – niet te vergeten – ook veel gekende en minder gekende auteurs vonden hun onderkomen in de bocht van de Schelde.’ De grootscheepse activiteiten rond het vijftigste sterfjaar van Willem Elsschot toonden volgens Cultuurschepen Heyden aan dat Antwerpen zich met recht kandidaat mag stellen voor de titel City of Literature. Antwerpen moet, als het de titel heeft, een groot internationaal literair netwerk opbouwen.
Bron: Literatuurplein.nl.
