Jonathan Franzen opent het ILFU
Afgelopen vrijdag ging het International Literature Festival Utrecht (ILFU) van start, en dat was te merken: de hele Minrebroederstraat veranderde in een verlichte boekenzee voor de kunstinstallatie Literature vs Traffic. Een stukje verderop gaf Jonathan Franzen de eerste Book Talk van het festival, in de prachtige Domkerk. Ik had mijn moeder op de hoogte gesteld van de komst van de Amerikaanse auteur, aangezien zij een groot fan is van zijn boeken, en dus gingen we er samen heen. Sommigen zouden het misschien vreemd vinden om naar een Book Talk te gaan als je nog geen werk van die auteur hebt gelezen, maar ik vergelijk het met het bezoeken van een concert van een band die je nog niet kent: wie weet ontdek je wel een nieuwe favoriet.
Franzen staat bekend om zijn onvergetelijke personages, en de manier waarop hij de relaties binnen Amerikaanse families fileert. In de stampvolle kerk vertelde hij – met veel humor en zijstapjes – over zijn nieuwe roman Kruispunt, die draait om een religieuze familie, waarin iedereen worstelt met gevoelens van schaamte. De interviewer vroeg hem waarom hij een roman wilde schrijven over religie, als hij zelf niet (meer) religieus is? Franzen: ‘Stel dat een schrijver is opgegroeid op een boerderij, dan gaat hij na zijn 60ste een keer een boek schrijven over een familie op een boerderij. Ik ben opgegroeid “in” religie, en dus was het tijd om een roman te schrijven over een religieuze familie.’
Wat mij betreft een geslaagd begin van het ILFU, want ik heb alvast een nieuwe naam voor op mijn te-lezen-lijstje.
Mirjam Mulder
Hoofdredacteur Boekenkrant
mirjam@boekenkrant.com
