Cleo heeft er genoeg van. Elke dag moet ze doen wat grote mensen zeggen, en op school wordt ze gepest met haar bril. ‘Op een dag ben ik hier weg,’ zegt ze. ‘Wacht maar.’
Samen met haar kat Amadeus klimt Cleo op een bootje en vaart ze het avontuur tegemoet. Met het bootje, compleet met een lappendeken als zeil, komt ze terecht in schitterende droomwerelden: daar vecht Cleo met zeemonsters, doet ze dutjes op de wolken en plukt ze sterren uit de bomen. Maar het wordt pas echt leuk als ze er een jongen met een eigen bootje ontmoet…
Voor Cleo maakte Sassafras de Bruyn een serie adembenemende tekeningen. Aan het begin van het verhaal zien we de bebrilde heldin van het verhaal nog door een duistere stad wandelen, die doet denken aan de industriële jaren zestig in Engeland. Als Cleo eenmaal op haar bootje is gestapt, wordt de wereld net zo gekleurd als haar lappendekentje: van een groenblauwe nacht waarin knalrode vissen door de lucht zwemmen tot de goudgele wereld waar Cleo verhalen vertelt aan de zeedieren.
Tegen dit prachtige decor speelt zich een lief verhaaltje af, waarbij twee kindjes elkaar vinden in hun passie voor de fantasie. Op de laatste illustratie smelt de werkelijkheid samen met de fantasiewereld van Cleo en haar vriendje, en lijkt er een vriendschap voor het leven gemaakt te zijn. Het is een hoopvolle boodschap voor creatieve kinderen die zich soms een beetje alleen voelen; er zijn altijd nog meer jongens en meisjes die maar al te graag op een bootje willen stappen, op weg naar een wereld waar je sterren uit de bomen kunt plukken. En al helemaal als die wereld lijkt op de tekeningen van Sassafras de Bruyn.
Boekgegevens
Sassafras De Bruyn, Cleo, Uitgeverij Clavis, ISBN 978 90 448 2414 8 (€ 14,95)
Deze recensie verscheen eerder in de Boekenkrant, editie mei 2015
