Actrice Margôt Ros is onder andere bekend van het humoristische tv-programma Toren C. In 2020 schreef zij samen met haar vriend Jeroen Kleijne Hersenschorsing, over de hersenschudding die zij in 2018 opliep. Met de feelgoodroman Zeg maar Agaath zoekt het stel opnieuw de humor op en vertellen zij het verhaal van een onwaarschijnlijke vriendschap.
Door Marc Mens
‘Gôt, Marc is er!’ roept Kleijne alsof ik een familievriend ben die al vaker op bezoek is geweest. Nadat Kleijne mijn paraplu uit handen neemt en Ros een kop koffie voor mij inschenkt, gaan wij aan tafel zitten in hun huiselijke kantoor in Amsterdam. Wanneer ik aan het stel vraag hoe de overgang van non-fictie naar fictie was, zegt Ros enthousiast: ‘Heerlijk! Non-fictie beperkt je ergens. Het was pittig om alles te delen uit mijn eigen leven. Ik vind het fijner om iets te verzinnen. Hierbij konden wij helemaal losgaan met onze fantasie.’
Oude dames aan de Starbucks
Zeg maar Agaath volgt de achtenzeventigjarige Agaath, die na het overlijden van haar man een advertentie plaatst voor hulp bij het uitruimen van haar zolder. Hierdoor ontmoet zij de achttienjarige Karim, die net als Agaath in een impasse is terechtgekomen. Beiden weten niet welke richting ze moeten inslaan. Gelukkig kunnen ze elkaar daarbij helpen. ‘We hadden enorm zin om een positief boek te maken,’ vertelt Ros. Kleijne vult haar hierbij aan: ‘Omdat we uit een best wel pittige tijd komen met zijn allen. Na corona kwam er natuurlijk oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Daarom is het fijn om mensen een positief verhaal te geven.’
‘We kwamen een oudere vrouw tegen in een park,’ zegt Kleijne over de inspiratie achter Agaath. ‘Ze zat daar met koffie in een Starbucksbeker, dat zie je niet zo vaak. Zij vertelde ons dat ze haar man net had verloren en dat ze bezig was met het opruimen van haar huis. Ze had een enorm levenslustige uitstraling en in de week daarna dachten wij: “Dat zou een mooi romanpersonage zijn. Iemand die niet bij de pakken neer gaat zitten. Iemand die zich opnieuw probeert uit te vinden.”’
Whiskey voeren aan de kaketoe
De feelgoodroman is het tweede boek dat Ros en Kleijne samen hebben geschreven. Ik vraag aan hen hoe dat samenwerken eigenlijk gaat en noem dat als mijn eigen vriend de keuken inloopt terwijl ik kook, ik hem bij wijze van spreken al kan vermoorden. Ros moet hier hard om lachen.
Ros: ‘Nou, we werken niet in dezelfde ruimte. Het is voor veel mensen die zelf schrijven misschien gek om te bedenken waarom we dit samen zouden doen. Maar ik vind het heel leuk om verrast te raken door de hoofdstukken van Jeroen.’
Kleijne: ‘Soms gingen we wel in discussie. We hadden bijvoorbeeld een scène waarin de kaketoe van Agaath te veel whiskey gevoerd kreeg, maar Margôt vond dat dierenmishandeling. Dus nu krijgt hij maar een paar druppeltjes.’
Kapsalons en jeugdliefdes
Naarmate Agaath en Karim elkaar beter leren kennen, bloeit er langzaam een vriendschap op. Ze gaan samen uit, eten kapsalons en gaan zelfs op zoek naar een oude jeugdliefde van Agaath. Toch zijn er ook momenten in het verhaal die minder leuk zijn, zeker wanneer Agaath ’s avonds alleen thuis is. ‘Ik vond het erg mooi om binnen de comedy de eenzaamheid te laten zien, en binnen de eenzaamheid momenten van humor,’ legt Ros uit. Kleijne vult haar knikkend aan: ‘Haar leven heeft een wending genomen die ze niet zo gepland had. Langzamerhand wil ze weer worden wie ze werkelijk is. Namelijk van nature een blij, ondernemend persoon.’
Dankzij Karim wordt er nieuw leven ingeblazen bij Agaath. Toch was de onwaarschijnlijke vriendschap ook belangrijk voor Karim zelf. ‘Agaath en Karim leren evenveel van elkaar,’ vertelt Ros. ‘Dankzij haar krijgt hij ook de energie om zelf stappen te ondernemen. Soms moet je bij je meest innerlijke gevoel komen en nadenken wat je echt leuk vindt om te doen. Ook al ga je hiermee tegen je ouders in. Ik ben heel blij dat Karim Agaath is tegengekomen om dat zetje te krijgen. Ze zijn beiden op een punt waar ze moeten nadenken wat ze nou echt met hun leven willen, en hoe mooi is het als iemand dan gewoon zegt: “Kom op, schijtbak, gewoon gaan!”’
Margôt Ros & Jeroen Kleijne, Zeg maar Agaath, Uitgeverij Nijgh & van Ditmar, 256 pagina's (€ 20,99)
Dit interview verscheen eerder in de Boekenkrant, editie juni 2022.
Benieuwd geworden? Bestel dit boek bij uw lokale Boekenkrant-boekhandel. Kijk hier voor een overzicht.
